¿QUÉ ES EL CÁNCER DE ESTÓMAGO?

Se denomina en general cáncer de estómago a un tumor maligno que se desarrolla apartir de alguna célula de alguna parte del estómago. En más del 90% de los casos el tumor se desarrolla por una alteración de las células de las glándulas de la mucosa del estómago, en estos casos de llama adenocarcinoma. El 10% restante de los tumores malignos del estómago corresponden a linfomas, sarcomas, GIST y melanomas.

¿QUÉ TAN FRECUENTE ES EL CÁNCER DE ESTÓMAGO EN ECUADOR?

En el mundo el cáncer de estómago se ubica en el quinto lugar como cáncer más frecuente, claro, existiendo una variabilidad dependiendo de la región, siendo más frecuente en China, Japón, países del Este de Europa, algunos países de América del Sur (como el nuestro), Costa Rica.

En nuestro país, el cáncer de estómago es el segundo tipo de cáncer diagnosticado en los hombres, después del cáncer de próstata, y en mujeres es el cuarto, después del cáncer de mama, cuello uterino y tiroides, sin embargo, la mayor parte de las muertes por cáncer en Ecuador, se producen por cáncer gástrico. Aunque esta patología tuvo una notable disminución en cuanto a su incidencia hasta el año 2000, a partir de esa fecha se mantiene sin variabilidad los nuevos diagnósticos.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO?

Aunque las causas específicas del cáncer de estómago no se conocen, sí existen factores de riesgo relacionadas.

Nutrición: Dietas escasas en frutas y verduras, ricas en salazones (ejemplo en nuestro país pescado salado) y ahumados. Dietas ricas en nitratos

Factores ambientales: Falta de refrigeración y mala preparación de los alimentos, tabaco.

Enfermedades: Anemia perniciosa, gastritis crónica atrófica, infección por helicobacter pylori, pólipos gástricos, reflujo gastroesofágico, reflujo biliar, cirugía gástrica previa.

Factores familiares y genéticos.

¿QUÉ SÍNTOMAS PRESENTA?

En etapas iniciales el cáncer de estómago puede ser asintomático.
En general se puede presentar:

• Dolor abdominal
• Pérdida de apetito
• Anemia
• Sangre en las heces
• Sensación de llenura después de comer una comida ligera
• Vómito con sangre

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL CÁNCER DE ESTÓMAGO?

El diagnóstico se realiza con base a una historia clínica compatible, examen físico, exámenes de laboratorio para detectar la presencia de anemia en otros; la realización de una endoscopia digestiva alta para determinar la presencia de un tumor y la toma de biopsia en el mismo momento.

Además, se realiza pruebas de imágenes como la tomografía, que nos proporciona información de la extensión del tumor en el estómago y nos permite descartar la diseminación de la enfermedad a otros órganos como el hígado, pulmones, etc.

Finalmente, el diagnóstico se lo confirma con el estudio histológico de la biopsia de estómago obtenida en la endoscopia.

¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE ESTÓMAGO?

El manejo de esta patología debe ser multidisciplinar. Como en toda la patología oncológica, se debe individualizar el tratamiento. Muchos pacientes se beneficiarán de una cirugía de inicio, mientras que otros pacientes pueden beneficiarse de un tratamiento con quimioterapia primero y posteriormente la cirugía.

¿PUEDO PREVENIR EL CÁNCER DE ESTÓMAGO?

A partir de los factores de riesgo mencionados al principio, podemos enumerar una serie de estrategias que pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Se recomienda eliminar el consumo de tabaco, tener un peso adecuado (la obesidad es un factor de riesgo para desarrollar varios tipos de cáncer) y realizar actividad física.

Conservar adecuadamente los alimentos y realizar un alto consumo de frutas y vegetales, disminuyendo el consumo de nitratos, alimentos salados y ahumados. También se recomiendo el tratamiento de Helicobacter pylori.
Finalmente, en países como Japón y China que tienen una alta incidencia de cáncer de estómago, está indicado screening (ejemplo, endoscopia digestiva alta) en la población general.

En nuestro medio no está establecido una recomendación como esta, pero
debería considerarse, especialmente en pacientes mayores de 50 años donde se incrementa el riesgo de presentarse.