La colelitiasis (litiasis biliar) es una de las principales patologías en el mundo y especialmente en nuestro País. La prevalencia en países occidentales va del 10 al 20 %, sin embargo, en Ecuador bordea el 30 %; es dos veces más frecuente en mujeres y la prevalencia se incrementa con la edad, en mayores de 80 años más de la mitad de hombres y mujeres tendrá cálculos en la vesícula biliar.
SÍNTOMAS
La colelitiasis puede ser diagnosticada incidentalmente durante la realización de ecografía en busca de otras patologías abdominales, por lo que se considera que buena parte de los pacientes son asintomáticos.
El único síntoma típico de la colelitiasis es el dolor abdominal que se localiza en el hipocondrio derecho o epigastrio, que en un 50 % de los casos se irradia al hombro derecho o escápula.
La distensión abdominal y flatulencias son síntomas muchas veces relacionados con la colelitiasis, sin embargo, estos síntomas pueden presentarse en pacientes sin colelitiasis y pueden estar probablemente relacionadas con otras patologías como colon irritable, por lo que la cirugía no resolverá estos síntomas.
¿POR QUÉ TENGO COLELITIASIS?
Se asume que el 70 % del riesgo de desarrollar colelitiasis corresponde a factores ambientales, mientras que el 30 % corresponde a factores genéticos.
- Edad
- Mujeres
- Obesidad
- Anticonceptivos orales
- Embarazos múltiples
- Pérdida de peso rápida
- Hipertrigliceridemia o HDL baja
- Dieta rica en grasa animal
- Diabetes
- Enfermedades o resección de ileon terminal
- Etnia (nativos americanos y escandinavos)
- Anemia hemolítica crónica
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA COLELITIASIS?
Las personas asintomáticas tienen un riesgo de desarrollar dolor del 1 al 2 % al año y del 1 al 2 % de otras complicaciones biliares.
Por su parte, las personas que debutan con dolor, tienen un riesgo de desarrollar nuevos síntomas ese mismo año del 30 %. Posteriormente el riesgo de desarrollar complicaciones en pacientes que debutan con dolor es del 7 % al año.
Las complicaciones incluyen:
- Colecistitis aguda
- Colédocolitiasis, misma que puede producir colangitis o pancreatitis aguda
- Fístulas biliares
- Vesícula en porcelana
- Cáncer
El riesgo de presentar cáncer de vesícula es del 0.3 % después de 30 años de evolución. Este riesgo es mayor según algunos estudios en pacientes con litiasis única mayor de 1 cm.
¿CUÁNDO DEBE OPERARSE?
Después de un primer episodio de cólico biliar, se debe proponer la realización de una colecistectomía.
En los pacientes asintomáticos la cirugía no está indicada, ya que los riesgos de la operación superan los potenciales riesgos de complicaciones si se dejan los cálculos, sin embargo, en pacientes con dificultad para acceder a cuidados médicos, pacientes en zona de alto riesgo de cáncer, pacientes inmunosuprimidos o candidatos a trasplante, diabéticos, con pérdida de peso rápida, vesícula calcificada (en porcelana), litiasis en edad pediátrica, no está recomendada la abstención de cirugía así sean asintomáticos.